Energía Solar
   
El origen de la energía que el sol produce e irradia está en las reacciones nucleares que ininterrumpidamente se realizan en el interior. En ellas los átomos de hidrógeno, que es el elemento más abundante en el sol, se combinan entre sí para formar átomos de helio y, al mismo tiempo, una pequeña parte de la masa de dichos átomos se convierte en energía, de acuerdo con la famosa fórmula de Einstein: E=mc2, la cual fluye desde el interior hasta la superficie y de allí es irradiada hacia el espacio en todas las direcciones.
La intensidad de la energía radiante del sol en el exterior de la atmósfera terrestre es de 1353 W/m2 como promedio anual. Entonces, la potencia solar sería de 1353 W/m2 x 510000000 Km2 = 69 x 1016 W. Pero en realidad, cuando esta energía atraviesa la atmósfera, se reduce a un cuarto de su valor. Esa potencia abastecería al consumo de una población mundial veinte veces más grande que la del año 2000.
Sin embargo, el cálculo tiene limitaciones técnicas y económicas. Para la recolección de la energía solar en gran escala se requieren grandes áreas. Además los mejores lugares de radiación solar en el mundo son los más remotos y desérticos. Otra limitación es la intermitencia de la radiación solar, variable durante el día y los distintos meses del año, siendo nula por la noche.